Новая волна сокращений в Xbox была ожидаемой, но масштаб изменений в структуре Microsoft всё равно впечатляет. Компания ещё в начале года объявила «reset», а теперь реорганизация практически ликвидировала Xbox Game Studios как полноценное издательское крыло. На фоне позитивных PR-настроений корпорация уже сигнализировала о намерении: сначала — продажа части студий и 1600 увольнений, далее — до 3200 сокращений до конца текущего финансового года.
Сочувствие людям, оказавшимся без работы, — очевидно. Для рынка же главный сюжет другой: Microsoft фактически растворяет классическую модель first-party издательства Xbox в пользу структуры, где доминируют Activision и Bethesda.
Кто остался под брендом Xbox Game Studios
По текущему пониманию, под «зонтиком» Xbox Game Studios остались The Coalition, inXile Entertainment, Halo Studios, Playground Games (объединилась с Turn 10) и Xbox Game Studios Publishing. Последнее подразделение ближе к модели Sony XDEV — это скорее бизнес-поддержка, чем команда разработки.
Rare и сокращённый World's Edge теперь под Activision; Obsidian перешёл в Bethesda. В Halo Studios тоже сократили штат, а будущие приключения Master Chief будут разрабатываться под руководством Activision — поэтому неясно, как долго Halo Studios вообще останется в структуре Xbox Game Studios.
Три команды и ближайшие релизы
Реалистично под Xbox Game Studios остались три студии, которые напрямую делают игры: The Coalition, inXile Entertainment и Playground Games. У всех троих — релизы «на подходе»:
- Gears of War: E-Day — 6 октября;
- Fable — 23 февраля;
- Clockwork Revolution — ожидается в 2027 году.
Два из этих проектов — Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution — выходят как эксклюзивы консоли Xbox. The Coalition уже пережила сокращения, хотя игра официально «gold» и ещё не вышла в продажу. Логичный вопрос: не «переедут» ли и эти три студии в Bethesda, Activision или Blizzard сразу после релизов — подобные сценарии уже обсуждают в отраслевой прессе.
Activision, Bethesda и мультиплатформенность
После поглощения Activision мультиформатный подход издателя практически не изменился. Bethesda же как console exclusive выпустила в основном проблемный Redfall и Starfield — при этом Starfield уже доступен на PS5.
Activision и Bethesda, несмотря на общего владельца Microsoft, по-прежнему работают как независимые издатели — отдельные PR-контакты, похожая модель на Ubisoft или SEGA. CEO Xbox Asha Sharma подчёркивала важность эксклюзивов, и формально ничто не мешает сделать следующие Elder Scrolls или Fallout console exclusive — хотя финансовый отдел может задать жёсткие вопросы.
Именно поэтому игроки на PS5 внимательно следят, изменится ли поддержка платформы со стороны Microsoft. Пока общей смены мультиформатной стратегии Activision после поглощения не видно — в отличие от отдельных решений Bethesda по console exclusive.
Организационно похоже, что Xbox Game Studios как издательская сущность может не существовать уже через год.
Почему это важно — и что с PS5
Для игрока разница не всегда критична: Activision и Bethesda остаются дочерними компаниями Microsoft, значит деньги всё равно идут в ту же корпорацию. Но структура стала «легче», и в индустрии снова шутят, что именно Activision «поглотил» Xbox в рамках сделки на $60 млрд.
Часть аналитиков видит в этом подготовку к возможной продаже активов — официально руководство Xbox этого не признаёт. Будущее first-party издательства Microsoft, похоже, всё больше ложится на плечи некогда сторонних Activision и Bethesda.
В целом сокращения затронули тысячи людей — и это болезненный контекст для любых корпоративных «оптимизаций». Для тех, кто приветствовал масштабные поглощения студий, ситуация выглядит жёстким уроком: крупные сделки не гарантируют стабильности команд.
Что это значит для PS5? Пока рано делать однозначные выводы. Если The Coalition, inXile и Playground Games после релизов «переедут» в Bethesda или Activision, картина эксклюзивности может снова измениться. Вопрос, сохранят ли ABK-франшизы мультиплатформу, остаётся открытым — так же, как и судьба тех проектов, что ещё числятся за Xbox Game Studios.