Нова хвиля скорочень у Xbox була очікуваною, але масштаб змін у структурі Microsoft усе одно вражає. Компанія ще на початку року оголосила «reset», а тепер реорганізація майже знищила Xbox Game Studios як повноцінне видавниче крило. На тлі позитивних PR-настроїв корпорація вже сигналізувала про намір: спочатку — продаж частини студій і 1600 звільнень, далі — до 3200 скорочень до кінця поточного фінансового року.
За людьми, які опинилися без роботи, співчуття — очевидне. Для ринку ж головний сюжет інший: Microsoft фактично розчиняє класичну модель first-party видавництва Xbox на користь структури, де домінують Activision і Bethesda.
Хто залишився під брендом Xbox Game Studios
За поточним розумінням, під «зонтиком» Xbox Game Studios лишилися The Coalition, inXile Entertainment, Halo Studios, Playground Games (яка об’єдналася з Turn 10) та Xbox Game Studios Publishing. Останній підрозділ ближчий до моделі Sony XDEV — це радше бізнес-підтримка, ніж команда розробки.
Rare і скорочений World's Edge тепер під Activision; Obsidian перейшов до Bethesda. У Halo Studios також скоротили штат, а майбутні пригоди Master Chief розроблятимуться під керівництвом Activision — тож невідомо, як довго Halo Studios взагалі залишиться в структурі Xbox Game Studios.
Три команди та найближчі релізи
Реалістично під Xbox Game Studios залишилися три студії, що безпосередньо роблять ігри: The Coalition, inXile Entertainment і Playground Games. У всіх трьох — релізи «на носі»:
- Gears of War: E-Day — 6 жовтня;
- Fable — 23 лютого;
- Clockwork Revolution — очікується у 2027 році.
Два з цих проєктів — Gears of War: E-Day і Clockwork Revolution — виходять як ексклюзиви консолі Xbox. The Coalition уже пережила скорочення, хоча гра офіційно «золота» і ще не вийшла в продаж. Логічне питання: чи не «переїдуть» і ці три студії до Bethesda, Activision або Blizzard одразу після релізів — подібні сценарії вже обговорюють у профільній пресі.
Activision, Bethesda і мультиплатформенність
Після поглинання Activision мультиформатний підхід видавця практично не змінився. Bethesda ж як console exclusive випустила переважно проблемний Redfall і Starfield — причому Starfield уже доступний на PS5.
Activision і Bethesda, попри спільного власника Microsoft, досі працюють як незалежні видавці — окремі PR-контакти, схожа модель на Ubisoft чи SEGA. CEO Xbox Asha Sharma наголошувала на важливості ексклюзивів, і формально нічого не заважає зробити наступні Elder Scrolls чи Fallout console exclusive — хоча фінансовий відділ може поставити жорсткі питання.
Саме тому гравці на PS5 уважно стежать, чи зміниться підтримка платформи з боку Microsoft. Поки що загальної зміни в мультиформатній стратегії Activision після поглинання не видно — на відміну від окремих рішень Bethesda щодо console exclusive.
Організаційно виглядає так, ніби Xbox Game Studios як видавнича сутність може не існувати вже через рік.
Чому це важливо — і що з PS5
Для гравця різниця не завжди критична: Activision і Bethesda лишаються дочірніми компаніями Microsoft, тож гроші все одно йдуть у ту саму корпорацію. Але структура стала «легшою», і в індустрії знову жартують, що саме Activision «поглинув» Xbox у рамках угоди на $60 млрд.
Частина аналітиків бачить у цьому підготовку до можливого продажу активів — офіційно керівництво Xbox цього не визнає. Майбутнє first-party видавництва Microsoft, схоже, все більше лягає на плечі колись сторонніх Activision і Bethesda.
Загалом скорочення торкнулися тисяч людей — і це болючий контекст для будь-яких корпоративних «оптимізацій». Для тих, хто вітав масштабні поглинання студій, ситуація виглядає жорстким уроком: великі угоди не гарантують стабільності команд.
Що це означає для PS5? Поки що рано робити однозначні висновки. Якщо The Coalition, inXile і Playground Games після релізів «переїдуть» до Bethesda чи Activision, картина ексклюзивності може знову змінитися. Питання, чи збережуть ABK-франшизи мультиплатформу, залишається відкритим — так само, як і доля тих проєктів, що ще числяться за Xbox Game Studios.