На початку ери PS5 Sony постійно звинувачували в тому, що вона не копіює модель Microsoft: blockbuster-и на кшталт God of War Ragnarok і Marvel's Spider-Man 2 не потрапляли в PS Plus у день релізу. Тодішній CEO Jim Ryan отримав хвилю негативу, коли назвав такий підхід неспроможним у довгостроковій перспективі. Зараз, коли навколо Xbox Game Pass знову говорять про масштабні зміни у 2027 році, ця позиція виглядає набагато переконливішою, ніж колись.
Що казала Sony ще у 2020 році
У розмові з GamesIndustry.biz Jim Ryan чітко окреслив червоні лінії: компанія не планує віддавати свіжі релізи в підписку. Аргумент був простим і фінансовим — AAA-проєкти коштують десятки, а то й сотні мільйонів доларів, і розмазувати такі бюджети по місячній абонплаті Sony не бачила сенсу.
«Ми вже обговорювали це — ми не підемо шляхом включення нових релізів у модель підписки. Ці ігри коштують багато мільйонів доларів, значно понад 100 мільйонів, на розробку. Ми просто не вважаємо це стійким».
Тоді в мережі відповідали різко — від жартів про «можна і помилитися» до повного заперечення логіки Ryan. Пройшло кілька років, і дискурс навколо Game Pass змінився: мова вже не про «найкращу угоду в ігровій індустрії», а про те, як зробити сервіс економічно життєздатним.
Game Pass під керівництвом Asha Sharma
Нова CEO Microsoft Gaming Asha Sharma опинилася на чолі бізнесу, який, за її ж словами, переживає складний фінансовий період. На тлі скорочень штату інсайдери та медіа все частіше описують «глобальну перебудову» підписки Xbox — з орієнтовним горизонтом 2027 року.
- Day-one first-party — чутки вказують на можливе прибирання ігор Microsoft Studios з каталогу в день старту продажів.
- Нові рівні підписки — серед варіантів згадують кілька тарифів, включно з рекламно підтримуваним планом.
- Модель «à la carte» — матеріал Fortune посилається на намір Sharma дати користувачам збирати набір сервісів самостійно, а не платити за «все включено».
Сигнали з ринку: Call of Duty та Gears of War
Один із найгучніших маркерів — зникнення Call of Duty: Modern Warfare 4 із Game Pass у цьому році. Для сервісу, який роками позиціонувався як універсальний пропуск до великих франшиз, це різка зміна тону. Якщо флагман Activision більше не тримають у базовому пакеті, важко уявити, що «безпрецедентна цінність» залишиться незмінною.
Інший показовий кейс — Gears of War: E-Day. За оцінками, гра продалася приблизно у 311 тисяч копій, тоді як значна частина аудиторії пройшла її через Game Pass «без додаткової оплати». Критики хвалили проєкт, але цифри роздрібних продажів і поведінка гравців ілюструють дилему: підписка збирає engagement, але не завжди конвертує його у виручку, необхідну для блокбастерів бюджетом у сотні мільйонів.
PS Plus проти Game Pass: хто мав рацію?
Sony не змінила базову філософію: PS Plus Extra і Premium розширюють бібліотеку класикою та недавніми хітами, але day-one релізи PlayStation Studios як правило продаються окремо. Це не робить підписку Sony «ідеальною» — її теж критикують за ціну та складність тарифів — проте стратегія Ryan-Hermen Hulst виявилася послідовною.
Чи заслуговує Jim Ryan на «вибачення» від спільноти? Для частини гравців питання провокаційне: Ryan асоціюється й з іншими непопулярними рішеннями на PlayStation. Але саме теза про нестійкість day-one підписки для дорогих AAA зараз підкріплюється не лише словами Sony, а й кроками конкурента.
Що далі у 2027 році
Офіційних деталей від Microsoft поки мало: потрібно дочекатися анонсів тарифів, умов для рекламного рівня та того, які саме first-party залишаться в базовому Game Pass. Якщо Fortune і внутрішні джерела права, користувачі Xbox отримають гнучкіший, але менш «щедрий» набір — ближче до модульних медіасервісів, ніж до єдиного безмежного каталогу.
Для власників PS5 це не «перемога в консольній війні», а зміна правил ринку: підписні сервіси доводять, що навіть з десятками мільйонів підписників включити все одразу після Zenimax і Activision Blizzard King математично складно. Sony сказала це рано і гучно; Microsoft, схоже, доводить це практикою. Чи збереже Game Pass статус must-have для Xbox — залежить від того, чи приймуть гравці нову «à la carte» реальність без day-one блокбастерів.