Франшиза Call of Duty знову опинилася в центрі індустріальних дискусій: Tyler Bahl, chief marketing officer Activision, у розмові з The Game Business (матеріал помітили VGC) пояснив, чому останні релізи серії часто сприймають прохолодніше, ніж очікувалося б від одного з найпопулярніших шутерів у світі. За його словами, на це впливає так званий «Call of Duty tax» — упереджене ставлення медіа та частини аудиторії до щорічного блокбастера на тлі хайпу навколо indie-проєктів і новинок у Steam.
Що таке «Call of Duty tax»
Bahl зазначив, що традиційні ігрові медіа все ж таки висвітлюють серію, але очікування до неї часто жорсткіші, ніж до менш відомих назв. «Коли ми думаємо про рецензії чи загальний прийом, очевидно, що навколо indie-ігор багато фанатизму, а щодня на Steam з’являються нові проєкти, які викликають ентузіазм», — передає видання його думку. Маркетолог натякнув, що через десятиліття історії франшизи працю 4500 людей, залучених до Call of Duty, нібито недооцінюють.
Редакція Push Square наводить контекст: останні п’ять рецензій на Call of Duty (без урахування портів Black Ops для PS5, які навпаки показали сильний старт) отримали бали 6, 8, 4, 8 і 7. Це не провал, але для бренду такого масштабу цифри виглядають скромніше за очікування. Автор матеріалу додає власний висновок: Activision, ймовірно, більше не може тримати суворий щорічний графік — сильні роки часто чергуються зі слабшими.
Modern Warfare 4, Game Pass і $300 млн
Маркетинг Call of Duty: Modern Warfare 4, за словами Bahl, будували навколо демонстрації «craft» — майстерності розробки. Водночас минулорічний Black Ops 7 за комерційними мірками серії виявився розчаровуючим, хоча для більшості інших AAA-ігор його продажі все одно виглядали б успішними. Тоді частину провалу пояснювали появою гри в Game Pass; нині акцент зміщується на медіа та загальну втому від щорічних релізів.
Батьківська Microsoft, судячи з кроків компанії, була не в захваті від результатів: цьогорічний Call of Duty прибрали з Game Pass — рішення, яке, за оцінками, коштувало корпорації близько $300 млн упущеного доходу. Аналітик Circana Mat Piscatella у соцмережі порівняв наміри купівлі серед гравців PC і консолей у США: у серпні 2025 року для Black Ops 7 показник сягав 21%, тоді як у серпні 2026-го для Modern Warfare 4 — лише 15%. Частина обговорень також зводить увагу до близького релізу GTA 6, який може «з’їдати» інтерес до інших великих проєктів восени.
Очікування гравців і опитування
На Push Square читачі голосували, чи планують купити Modern Warfare 4: з 577 голосів 73% відповіли «ні, не цікавлюся цим CoD», 12% — «можливо, якщо відгуки будуть хороші», 10% — «так, у день релізу», 5% — «куплю, але пізніше». Це узгоджується з тим, що навколо MW4 менше ажіотажу, ніж коли маркетингом займалася Sony — принаймні з точки зору авторів статті.
- Circana PlayerPulse (США, PC/консолі): Black Ops 7 — 21% (серпень 2025), Modern Warfare 4 — 15% (серпень 2026).
- Game Pass: відмова від включення MW4 після досву минулого року.
- Команда: близько 4500 співробітників працюють над франшизою — аргумент Bahl на захист об’єму роботи.
Чи вистачить Microsoft «м’якого» року
Call of Duty залишається дорогою машиною щорічного виробництва. Навіть «м’який» комерційний результат для Activision часто виглядає мрією для інших студій, але для материнської компанії питання стратегії гостре: чи може вона дозволити собі ще один рік зі зниженим інтересом перед тінню GTA 6 і насиченим календарем релізів? Bahl наполягає, що популярність серії «іноді недооцінюють», тоді як критики та гравці все частіше говорять про втому від формул, схожих між Modern Warfare та Black Ops, і про те, що інновації в військовому шутері обмежені жанром.
Якщо ігри справді сильні, вони отримують заслужене визнання — незалежно від «податку» на бренд.
Modern Warfare 4 уже викликав окремі позитивні відгуки після бета-тестів у частини гравців, проти загального фону скепсису. Чи вистачить якості кампанії та мультиплеєра, щоб переламати тренд Circana і рецензійний спад — стане зрозуміло після повноцінного релізу на PS5 та інших платформах поточного покоління.